Existen diferentes tipos de hepatitis. Uno de los más graves es la hepatitis C, que es causado por el virus de la hepatitis C (VHC): El virus puede causar una enfermedad aguda o crónica, cuya gravedad varía entre una dolencia leve que dura algunas semanas hasta una enfermedad crónica.
La hepatitis C aguda es una infección de corta duración. Los síntomas pueden durar hasta 6 meses. A veces, por motivos desconocidos el cuerpo menos de la mitad de las personas que contraen hepatitis C son capaces de eliminar, o deshacerse, el virus sin tratamiento en los primeros 6 meses después de la infección. Pero para la mayoría de las personas, una infección aguda conduce a una infección crónica. La hepatitis C crónica es una infección de larga duración. Si no se trata, puede durar toda la vida y causar graves problemas de salud, como cirrosis (cicatrización del hígado), insuficiencia hepática, cáncer de hígado e incluso la muerte.